Voir également : Eléments pour reconnaitre le régule et le distinguer du zinc d’art et du zamac
Etymologie:
Le régule d’après la définition actuelle du dictionnaire est un alliage de plomb étain et antimoine dont l’usage est technique (Alliages antifriction, exemple:coussinets de bielle) ou artistique (Objets décoratifs).
L’étymologie du mot »petit roi » par opposition à « métal roi » provient des alchimistes qui l’utilisaient pour désigner les métaux obtenus lors de leurs tentatives pour transformer différents minerais en or en particulier l’antimoine auquel il était généralement associé.
A la fin du XIXème siècle le terme « régule » désigne par extension les alliages antifriction à base de plomb , étain et antimoine. Ce terme désigne également dans le langage courant de la brocante et de l’antiquité depuis le milieu du XXème siècle le zinc moulé. Cette confusion est probablement due à ce qu’ils ont la même couleur grise. On trouve parfois aussi le terme de régule employé à tort pour le zamac (ou Zamak) qui est un alliage moderne de zinc et d’aluminium.
Le Zinc d’art:
Le zinc d’art moulé a été utilisé à la fin du XIXème et au début du XXème siècle pour des ouvrages produits toujours en grande quantité. Il a servi a démocratiser la sculpture dans toutes les couches de la société. Différents termes ont été utilisés pour chercher à masquer la pauvreté du matériau: zinc d’art, bronze composition, bronze imitation, simili bronze, fonte d’art.
La technique de moulage utilisée a permis cette industrialisation. Les moules étaient en bronze et pourvus d’axe permettant de les faire pivoter lors de la coulée. Le principe est en effet de déposer sur la paroi interne du moule une couche de métal , un peu comme la technique utilisée par les patissiers pour réaliser des oeufs de Pâques. L’utilisation de cette technique (fluidité du zinc allié au procédé de moulage) et la réalisation de grandes quantités pour chaque sculpture permettait de soigner particulièrement le modèle d’origine, ce qui explique la qualité de sculpture de ces zincs d’art .
Le zinc est utilisé pour des sculptures ,des pendules, des chandeliers ou des vases. Il est la plupart du temps patiné aux oxydes ou /et aux terres . On le trouve également avec des revêtements métalliques réalisés par électrolyse (Cuivrage, argenture, dorure, laitonnage).
L’alliage de plomb-étain-antimoine:
Le régule dans sa définition officielle (alliage de plomb, étain et antimoine) est utilisé au début du XXème siècle . Des alliages d’étain sont également utilisés en poterie d’étain au XIXème pour de l’orfèvrerie de table argentée mais dans ce cas on parle de métal Anglais .Les alliages d’étain sont nombreux , en témoignent les documents ci dessous Il sert généralement dans la fabrication d’objets décoratifs utilitaires (Jardinières de table, vases, boites, petits objets) En sculpture il est utilisé essentiellement durant la période 1930-1940 . Il est rarement patiné, généralement argenté ou doré.
Le zamac Bien qu’il s’agisse d’un alliage plus récent (après la deuxième guerre mondiale) mérite d’être cité car il est également un alliage de zinc (zinc-aluminium-magnesium-cuivre) et surtout est fréquemment confondu avec le zinc d’art bien que les objets concernés soient beaucoup plus récents.
